Os jogos da seleção nacional estão de regresso com a Liga das Nações. Depois de conquistar a competição inaugural a jogar em casa, Portugal vai defender o título na segunda edição desta nova competição internacional da UEFA. O primeiro jogo é já no sábado, dia 5 de setembro, no Estádio do Dragão, precisamente o mesmo palco da conquista de 2019 frente à Holanda. Agora o adversário é a Croácia, vice-campeã do mundo, que faz parte do Grupo 3 da Liga A onde também estão a França e a Suécia. É o primeiro jogo da seleção nacional neste atípico ano de 2020 e as casas de apostas online não passam ao lado da emoção da partida.
Portugal entra na Liga das Nações como detentor do troféu e com o desejo de renovar o título, mas o estatuto vale pouco dentro de campo. Há que lembrar que a Croácia foi finalista do último campeonato do mundo, com um futebol apaixonante e que superou seleções como a Argentina ou a Inglaterra. As boas notícias para a equipa orientada por Fernando Santos é que dois dos melhores jogadores croatas (Ivan Rakitić e Luka Modrić) não vão a jogo, mas ainda assim há muitos outros nomes a ter em atenção no plantel de Zlatko Dalić. As duas seleções voltam assim a encontrar-se em competições oficiais depois dos oitavos de final do EURO 2016, em que Portugal eliminou a Croácia no prolongamento.
Como fica demonstrado pelas casas de apostas online do nosso país, a seleção nacional surge como favorita para a partida de sábado. As odds de uma vitória portuguesa rendem máximos de 1.87, o que contrasta com os 4.40 que se pode tirar caso seja a Croácia a sair por cima no final da partida. A divisão de pontos também se torna um cenário bastante lucrativo, com odds entre 3.10 e 3.60. A disparidade de valores é explicada não só pelos plantéis das duas equipas, mas também pelo histórico de confrontos que aponta quatro vitórias para Portugal e um empate em cinco encontros com os croatas.
Cristiano Ronaldo lidera a convocatória de Fernando Santos para os jogos da Liga das Nações, da qual também fazem parte outros ‘veteranos’ da seleção nacional como Rui Patrício, José Fonte, Pepe, Raphaël Guerreiro, Danilo Pereira ou João Moutinho. Mas também há novidades, como Rui Silva e Trincão, que foram chamados pela primeira vez.
Como já foi mencionado, sem Rakitić e Modrić, do lado croata destacam-se sobretudo os nomes de Sime Vrsaljko, Marcelo Brozović, Mateo Kovacić, Ante Rebić, Andrej Kramarić, ou o campeão europeu pelo Bayern de Munique, Ivan Perisić.
É o primeiro jogo da seleção nacional em quase um ano e por isso há muita antecipação em redor da partida com os vice-campeões do mundo numa competição que Portugal quer voltar a vencer. Para tornar tudo ainda mais emocionante, os portais nacionais contribuem com leques de prognósticos muito completos para apostas pré-jogo e em direto.
