Todos os adeptos de futebol sabem que, mais do que um verão que se aproxima, o mês de maio é a altura decisiva das várias competições. Os campeões levantam os troféus, as finais das taças são disputadas e as competições europeias chegam também ao jogo decisivo e que encerra a época desportiva dos clubes. Depois de na temporada passada o Manchester United ter regressado à glória europeia ao vencer a Liga Europa frente ao Ajax, a final de 2017/2018 vai ser disputada entre os espanhóis do Atlético de Madrid e os franceses do Olympique de Marselha. O jogo está marcado para as 19:45h de quarta-feira dia 16 de maio, no Stade de Lyon, também conhecido por Parc OL.
O Atlético de Madrid volta a marcar presença na final da segunda competição de clubes mais importante da Europa seis anos depois de ter vencido o Athletic Bilbau em Bucareste. Uma fase de grupos menos conseguida na Liga dos Campeões atirou os homens de Diego Simeone para a Liga Europa, e a partir aí a experiência que os levou a duas finais da Champions – perdidas para o grande rival Real Madrid – rapidamente se fez notar. O Atlético ganhou imediatamente o estatuto de grande favorito a vencer a competição, ainda para mais quando nas meias-finais afastou o Arsenal, outro sério candidato. Antes dos ingleses, os colchoneros eliminaram Sporting CP, Lokomotiv de Moscovo e FC Copenhaga.
A época europeia do Marselha é um pouco diferente, pois os franceses terminaram em segundo no grupo I atrás do Red Bull Salzburgo, adversário que voltariam a encontrar e eliminar nas meias-finais. Pelo meio, Sporting de Braga, Athletic de Bilbau e Leipzig caíram aos pés do Marselha que assim volta a disputar uma final europeia, algo que não acontecia desde 2004 quando perderam a Taça UEFA para o Valência. Essa foi, aliás, a última vez que um clube francês marcou presença na final.
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Sem surpresas, as casas de apostas anteveem uma final algo desequilibrada ao confirmarem o claro favoritismo do Atlético de Madrid, com odds que não ultrapassam os 1.70. Em sentido inverso, uma vitória do Olympique de Marselha torna-se bem lucrativa podendo mesmo chegar aos 5.45, enquanto um empate ao fim dos 90 minutos é uma opção intermédia a ter em conta que permitirá tirar lucros até 3.60. O histórico entre as duas equipas não permite tirar grandes conclusões pois houve apenas duas partidas, ambas aquando da fase de grupos da Liga dos Campeões de 2008/09, que terminaram com um empate a zeros em Marselha e uma vitória do Atlético em Espanha por 2-1.
Porém, o peso dos dois plantéis é esclarecedor e onde a superioridade dos espanhóis se destaca, com uma mistura de jogadores experientes e novos talentos. As maiores estrelas são Diego Costa e Antoine Griezmann, mas para além deles há ainda o veterano Fernando Torres, os extremos Vitolo e Ángel Correa, os médios Koke, Saúl Ñíguez e Gabi, sem esquecer o guardião ex-Benfica Jan Oblack.
Do lado do Marselha, o técnico Rudi Garcia deposita as suas esperanças nos pontas-de-lança Valère Germain, Clinton N’Jie e Kostas Mitrouglou, outro ex-benfiquista. Mas outros dos pontos mais fortes da equipa francesa são os seus extremos Lucas Ocampos e Florian Thauvin, bem como o médio ofensivo e capitão Dimitri Payet. Destaque ainda para o central português Rolando, que marcou o golo decisivo que apurou o Marselha para a final.
Apenas 300km separam Marselha de Lyon e por isso os franceses vão praticamente jogar em casa, com a motivação extra de conquistar um título europeu no estádio de um dos seus maiores rivais internos, o Olympique de Lyon. A confirmar-se, será a primeira Liga Europa da história do clube, depois de duas finais perdidas em 1999 e 2004. Já os colconheros vão disputar a sua terceira final europeia em cinco épocas e procurar erguer o troféu da Liga Europa pela terceira vez para manter o domínio espanhol na prova. Espera-se um grande jogo onde as apostas vão estar ao rubro e os lucros apenas a uns cliques de distância.