O primeiro mês do ano já lá vai, mas ainda há muito futebol para ver e apostar. Com a chegada do mês de fevereiro, os campeonatos entram naquela fase crítica em que cada ponto é precioso para todas as equipas começarem a definir as posições finais. A Liga NOS não é exceção e perante este contexto a jornada 21 tem um peso ainda maior, pois marca o encontro entre FC Porto e SC Braga, duas equipas com objetivos diferentes, mas proibidas de perder quaisquer pontos. O jogo está marcado para sábado, dia 3 de fevereiro às 20:30h, no Estádio do Dragão.
Depois da eliminação da final da Taça da Liga e de uma jornada fora contra o Moreirense que terminou empatada, o FC Porto volta a jogar perante os seus adeptos e logo contra o SC Braga, que na temporada passada deu muito trabalho à equipa então orientada por Nuno Espírito Santo, tendo Rui Pedro conseguido arrancar a vitória já nos descontos. Mas este ano tudo é diferente e na primeira volta do campeonato 2017/2018 os azuis e brancos levaram a melhor, com o único golo da partida a ser marcado por Jesús Corona. O empate em Moreira de Cónegos e a vitória do Sporting CP sobre o Vitória de Guimarães na última jornada atiraram os azuis e brancos para o segundo posto, com 49 pontos, ainda que há condição. Já o Braga beneficiou do empate do SL Benfica no Restelo para se aproximar das águias, somando então 43 pontos.
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Tal como as odds demonstram o FC Porto é o grande favorito pois além do fator casa, os dragões têm a história e as estatísticas do seu lado. Contando com todas as competições, nos últimos 44 jogos entre as duas equipas o FC Porto venceu mais de metade – 26 no total. Este domínio também se estende aos tempos mais recentes, pois nas últimas dez partidas o melhor que o SC Braga conseguiu foram duas vitórias e três empates. Isto faz com que as cotas dos dragões se mantenham na ordem dos 1.30 enquanto o empate já pode render perto de 5.00. A vitória dos minhotos é a opção mais lucrativa, com vários portais a apresentarem valores que podem mesmo chegar aos 10.00.
Apesar da liderança perdida para o Sporting, a época do FC Porto está a ser marcada pela positiva, pois a equipa de Sérgio Conceição ainda não perdeu nenhum jogo internamente e mantém-se noutras frentes importantes como a Taça de Portugal e a Liga dos Campeões. Quanto ao SC Braga, a equipa viu-se prematuramente eliminada das restantes competições, mas tem conseguido manter o seu habitual quarto posto na liga para ambicionar subir ao pódio e intrometer-se na luta pelo título com os três grandes.
Apesar da diferença pontual e de rendimento, espera-se um bom espetáculo de futebol no Dragão a 3 de fevereiro em que as duas equipas vão certamente procurar a vitória. Para a alcançar, Sérgio Conceição conta com o temido trio africano composto por Yacine Brahimi, Moussa Marega e Vincent Aboubakar, e com outros nomes não menos importantes como Héctor Herrera, Diego Reyes, Corona e Alex Telles. Destaque ainda para os reforços de inverno Waris, Paulinho, Osório e ainda o regressado Gonçalo Paciência. Por sua vez, a equipa de Abel Ferreira deposita as suas esperanças nos avançados Ahmed Hassan, Wilson Eduardo, Fábio Martins e Dyego Sousa, sem esquecer outras referências da equipa, como os irmãos Ricardo e André Horta, Xadas, Ricardo Esgaio, Nikola Vukčević, entre outros.