Depois do regresso dos campeonatos nacionais é também altura de voltarem as competições europeias e a única equipa portuguesa ainda em prova é o Sporting CP. Depois de dois sorteios da Liga Europa em que a sorte sorriu aos leões, desta vez calhou a fava à equipa de Jorge Jesus, que decide com o poderoso Atlético de Madrid quem avança para as meias finais. A primeira mão dos quartos de final está marcada para as 20:05h de quinta-feira, dia 5 de abril, no Wanda Metropolitano, o novíssimo estádio dos colchoneros que foi inaugurado esta temporada.
O jogo é de importância máxima para as duas equipas e surge numa altura delicada da temporada de ambas. A derrota em Braga atirou o Sporting para fora da discussão pelo título da Liga NOS e depois das duas partidas com os espanhóis os verdes e brancos recebem o FC Porto para a segunda mão das meias finais da Taça de Portugal. Já na liga espanhola o Atlético parece já não conseguir apanhar o líder FC Barcelona e tem apenas quatro pontos de vantagem sobre o rival Real Madrid, terreno que visita no meio das duas partidas com os leões. O desgaste físico poderá ser um fator decisivo para ambas as equipas no desfecho da eliminatória, embora a equipa de Diego Simeone seja claramente favorita.
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O confronto da próxima quinta-feira põe frente a frente duas equipas que disputaram a fase de grupos da Liga dos Campeões, mas a diferença entre ambas é evidente, tal como mostram as casas de apostas. Uma vitória do Atlético de Madrid não ultrapassa os 1.30, enquanto a do Sporting não desce abaixo dos dois dígitos e pode mesmo chegar aos 12.00. O empate surge como opção intermédia e com um lucro também muito simpático, com valores superiores a 4.50. Em termos estatísticos, as duas equipas defrontaram-se apenas duas vezes em 2010 nos oitavos de final desta mesma competição. Os dois jogos terminaram empatados, mas os espanhóis passaram a eliminatória graças aos golos fora acabando mais tarde por vencer a competição.
Não se avizinha uma tarefa nada fácil para Jorge Jesus, que terá de construir uma equipa resistente ao poderoso ataque do Atlético, para o qual não faltam nomes sonantes como Antoine Griezmann, Diego Costa, Saúl Ñíguez, Ángel Correa, Kevin Gameiro e o veterano Fernando Torres, sem esquecer jogadores de outros setores do campo tais como Gabi, Vitolo, Koke, entre outros. Já os leões podem contar com a sua máxima referência, o holandês Bas Dost, que leva já 24 golos esta temporada, a quem se juntam Gelson Martins, Marcos Acuña, Bruno Fernandes, William Carvalho, Rodrigo Battaglia, Rúben Ribeiro ou Fredy Montero.