Desde que terminou a fase de grupos da Liga Europa e teve início a fase a eliminar já com os clubes que saíram da Liga dos Campeões, os dois maiores candidatos à vitória final sempre foram o Arsenal e o Atlético de Madrid. Na verdade, este era apontado como o jogo mais provável a ser disputado em Lyon e que decidiria quem levantaria o troféu, mas o sorteio das meias finais alterou os planos ao criar uma eliminatória precisamente entre os dois. Assim, já na próxima quinta feira, dia 26 de abril decorre a primeira mão de uma verdadeira final antecipada, a ter lugar no Emirates Stadium em Londres.
A equipa de Arsène Wenger tem tido uma prestação algo descuidada no campeonato inglês o que atirou o clube para trás de todos os rivais na luta pelos lugares cimeiros, mas chega a esta fase da Liga Europa depois de ter vencido o grupo H e eliminado o Östersunds da Suécia, o AC Milan e o CSKA de Moscovo. Já o Atlético de Madrid orientado por Diego Simeone está a fazer uma época interna positiva, agarrando-se ao segundo lugar da La Liga atrás do FC Barcelona, que muito dificilmente deixará fugir o título. A nível europeu, o Atlético caiu da Champions e na segunda prova mais importante da UEFA os espanhóis já eliminaram o FC Copenhaga, o Lokomotiv de Moscovo e o Sporting CP.
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Espera-se uma partida muito equilibrada entre dois históricos do futebol europeu, o que as odds dos portais de apostas confirmam ao apresentar valores muito semelhantes na vitória de ambos. No entanto, o fator casa dá ao Arsenal um ligeiro favoritismo com cotas na ordem dos 2.50, enquanto as do Atlético chegam a um máximo de 2.80. O empate é a opção mais lucrativa, com os valores a ultrapassarem os 3.00, o que significa que qualquer desfecho será bastante lucrativo para os apostadores.
Em termos históricos não é possível tirar grandes conclusões uma vez que este será o primeiro jogo “a sério” entre os dois clubes. A única vez que ingleses e espanhóis se defrontaram foi num amigável em 2009 que terminou com uma vitória do Arsenal por 2-1. Porém, se olharmos para o registo de ambos os clubes contra emblemas do país rival vemos que o Atlético tem uma ligeira vantagem graças às sete vitórias, oito empates e cinco derrotas em 20 partidas contra clubes ingleses, enquanto o Arsenal tem 12 derrotas, 10 vitórias e sete empates em 29 duelos contra equipas espanholas.
O jogo tem tudo para ser um dos mais interessantes do ano na Liga Europa, desde logo porque um dos candidatos ao título irá ficar pelo caminho. Além disso, os dois jogos serão um desfile de estrelas, com nomes como Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette, Mesut Özil ou Henrikh Mkhitaryan do lado do Arsenal, e Antoine Griezmann, Diego Costa, Saúl Ñíguez ou Kevin Gameiro do lado do Atlético. Arsène Wenger procura conquistar a glória europeia foge do Arsenal desde a Taça das Taças de 1993-94, enquanto Diego Simeone quer repetir o que já conseguiu em 2011/12 e dar ao clube a terceira Liga Europa da sua história.